Bestämma frimärken: land, år och variant, steg för steg

Hur vet jag vilket land ett frimärke kommer från?

Börja med inskriptionen. De flesta märken anger sitt land, ofta på det lokala språket. Saknas namnet är valuta, skriftspråk och porträtt nästa ledtrådar, och ett märke som bara visar en regents huvud är nästan alltid brittiskt.

Storbritannien är det enda land som inte behöver trycka sitt namn, eftersom det 1840 gav ut världens första frimärke, Penny Black. Brittiska märken visar i stället den regerande monarkens huvud.

Hur läser jag ett märkes valör och valuta?

Valören är siffran som är tryckt på märket, och valutans symbol eller ord pekar mot land och epok. Till exempel betyder «d» gamla brittiska pence och «Pf» tyska pfennig.

• d och s: brittiska pence och shilling före 1971 («d» kommer från latinets denarius).
• p: brittiska decimalpence, från februari 1971.
• c eller ¢: cent, används av USA, Kanada, Nederländerna och många fler.
• Pf / Rpf: tyska pfennig och Reichspfennig.
• Kr / Öre: skandinaviska kronor och öre.
• F / c: franska franc och centimes.
• «Forever» utan siffra: moderna amerikanska märken utan angiven valör.

Valutan hjälper också med dateringen. Ett brittiskt märke med decimalt «p» gavs ut 1971 eller senare, medan ett med «d» är från före decimaliseringen.

Hur tar jag reda på vilket år ett märke gavs ut?

Många moderna märken trycker årtalet med liten text längs nederkanten. För äldre märken jämför du motiv, färg och valör med en katalog, som listar varje utgåva efter datum.

Ledtrådar som snävar in datumet är den avbildade regenten eller statschefen (ett brittiskt märke med drottning Viktoria är från före 1902), valutan, trycktekniken (gravyr, boktryck, litografi eller rastertryck) och om märket över huvud taget är tandat. De flesta märken före mitten av 1850-talet var otandade och fick klippas isär med sax.

En fullständig katalog som Facit (Norden), Scott (USA och världen), Stanley Gibbons (Storbritannien och Samväldet) eller Michel (Tyskland och Europa) anger utgivningsdatum och ett katalognummer. Det numret använder handlare och auktionshus för att beskriva märken.

Varför har två till synes identiska märken olika värde?

Många motiv trycktes flera gånger med små skillnader i tandning, vattenmärke, papper eller tryckteknik. Vissa av de versionerna är långt mer sällsynta, och långt mer värda, än andra.

1. Tandningsmått. Räkna hålen per 2 cm med en tandningsmätare. «Tandning 12» betyder 12 hål på 2 cm, och olika mått kan betyda olika utgåvor.
2. Vattenmärke. Ett mönster präglat i pappret. Du ser det genom att lägga märket med bildsidan nedåt i en svart vattenmärkesskål, vid behov med vattenmärkesvätska.
3. Tryckteknik. Plantryck och rotationstryck av samma motiv kan skilja sig något i storlek.
4. Papper och gummi. Papprets färg och tjocklek samt gummits typ skiljer vissa utgåvor åt.

Spelar kvaliteten roll när man identifierar ett märke?

Kvaliteten ändrar inte vilket märke det är, men den ändrar vad det är värt. När du väl vet utgåvan kontrollerar du centrering, tandning, gummi och fel för att placera värdet inom katalogens intervall.

Vår guide till kvalitetsgrader förklarar termerna handlare använder, som MNH, VF och «förtunning», och hur mycket var och en påverkar priset.

Kan jag identifiera ett märke med en bild?

Ja. En identifieringsapp jämför ett foto med en databas över kända märken och ger tillbaka land, år och utgåvans namn, vilket annars brukar vara det långsammaste momentet.

Ett foto mäter inte tandning och visar inte vattenmärke, men det tar dig till rätt utgåva på sekunder. Därefter behöver du verktyg bara för de märken där varianter spelar roll, oftast klassiska utgåvor med hög sällsynthet. Se vår guide till den gratis frimärksappen för vad du kan vänta dig.