切手の調べ方：国・年・バラエティを順番に特定する

切手がどこの国のものか、どう見分けますか？

まず銘（インスクリプション）を見ます。ほとんどの切手には国名が、多くは現地語で入っています。国名がなければ、通貨、文字、肖像が次の手がかりになり、君主の頭部だけが描かれた切手はほぼ確実に英国のものです。

英国は国名を刷らなくてよい唯一の国です。1840 年に世界初の切手ペニー・ブラックを発行したからで、代わりに在位する君主の肖像が入ります。

額面と通貨はどう読みますか？

額面は切手に刷られた数字で、通貨の記号や語が国と時代を指し示します。たとえば「d」は旧英国のペンス、「Pf」はドイツのプフェニヒです。

• d と s: 1971 年以前の英国のペンスとシリング（「d」はラテン語の denarius に由来）。
• p: 英国の十進法ペンス。1971 年 2 月以降。
• c または ¢: セント。米国、カナダ、オランダなど多くの国で使用。
• Pf / Rpf: ドイツのプフェニヒとライヒスプフェニヒ。
• Kr / Øre: 北欧のクローネとオーレ。
• F / c: フランスのフランとサンチーム。
• 数字のない「Forever」: 額面表示のない現代の米国切手。

通貨は年代を絞る手がかりにもなります。十進法の「p」表示の英国切手は 1971 年以降の発行、「d」表示なら十進法移行前のものです。

発行年はどうすればわかりますか？

現代の切手の多くは下端に小さく年号を刷っています。古い切手は、図案・色・額面をカタログと照合します。カタログは発行ごとに日付を載せています。

年代を絞るのに役立つのは、描かれた君主や元首（ヴィクトリア女王の英国切手は 1902 年より前）、通貨、印刷方式（凹版、活版、平版、グラビア）、そしてそもそも目打があるかどうかです。1850 年代半ば以前の切手はほとんどが無目打で、はさみで切り離す必要がありました。

日本切手専門カタログ（日本）、スコット（米国と世界）、スタンレー・ギボンズ（英国と英連邦）、ミヘル（ドイツと欧州）といった本格的なカタログには、発行日とカタログ番号が載っています。業者やオークションハウスはこの番号で切手を表します。

同じに見える二枚の切手で価値が違うのはなぜですか？

多くの図案は、目打・透かし・用紙・印刷方式のわずかな違いを伴って何度も印刷されました。そのうちいくつかの版は他よりはるかに少なく、はるかに高価です。

1. 目打のゲージ。 目打ゲージで 2 cm あたりの穴数を数えます。「目打 12」は 2 cm に 12 穴という意味で、ゲージが違えば別の発行のこともあります。
2. 透かし。 用紙に漉き込まれた模様です。黒い透かし皿に切手を裏返して置き、必要なら透かし液を使うと見えます。
3. 印刷方式。 同じ図案でも平圧印刷と輪転印刷では寸法がわずかに異なることがあります。
4. 用紙と糊。 用紙の色や厚み、糊の種類が発行を区別することがあります。

切手を同定するとき、状態は関係ありますか？

状態はそれがどの切手かを変えませんが、いくらになるかを変えます。発行がわかったら、センタリング、目打、糊、傷を確認して、カタログの価格帯のどこに位置するかを見定めます。

切手の状態と等級では、MNH、VF、「シンナー」といった業者が使う用語と、それぞれが価格にどれだけ響くかを説明しています。

写真だけで切手を同定できますか？

できます。切手識別アプリは写真を既知の切手のデータベースと照合し、国・年・発行名を返します。手作業ではここがいちばん時間のかかる部分です。

写真では目打を測れず透かしも見えませんが、数秒で正しい発行にたどり着けます。そのあと道具が要るのは、変種が問題になる切手だけ——たいていは希少度の高いクラシック切手です。何が期待できるかは無料の切手識別アプリをご覧ください。