Les vieux timbres ont-ils de la valeur ? Ce qui compte vraiment

Les vieux timbres valent-ils quelque chose ?

Certains oui, la plupart non. D'énormes quantités de timbres du XXe siècle ont été imprimées puis conservées par les collectionneurs, si bien que les timbres courants se vendent quelques centimes. La minorité de valeur, ce sont les émissions rares, les variétés et les exemplaires en état exceptionnel.

La philatélie a été un loisir de masse pendant une grande partie du XXe siècle. C'est pourquoi tant d'albums subsistent, et pourquoi les mêmes timbres courants se retrouvent dans presque tous. L'offre est énorme, donc les prix des émissions ordinaires sont bas.

Cela ne rend pas vos timbres sans valeur. Cela signifie que la valeur est concentrée : dans un album hérité typique, une poignée de timbres peut représenter l'essentiel de ce que vaut la collection. Tout l'enjeu est de les trouver.

L'ancienneté rend-elle un timbre précieux ?

Pas à elle seule. L'ancienneté aide, car il subsiste moins de timbres anciens en bon état, mais un timbre courant de 150 ans peut rester bon marché tandis qu'une variété rare des années 1970 vaut des milliers.

Le Penny Black l'illustre bien. Plus de 68 millions ont été imprimés, si bien que les exemplaires oblitérés restent abordables alors même qu'il s'agit du premier timbre du monde. L'Inverted Jenny de 1918 s'est vendu plus d'un million de dollars parce qu'une seule feuille de 100 a été vendue au public.

Les vieux timbres valent-ils quelque chose s'ils sont oblitérés ?

Oui, parfois. Les timbres oblitérés valent en général moins que les neufs, mais certains sont plus rares oblitérés, et une oblitération nette et datée peut ajouter de la valeur au bon timbre.

• Les oblitérations légères et nettes qui laissent voir le dessin sont préférées aux gros pâtés.
• Les cachets à date de localité sur les timbres classiques intéressent les collectionneurs d'histoire postale.
• Les oblitérations fantaisie, comme les bouchons de liège sculptés utilisés par les receveurs américains du XIXe siècle, peuvent valoir plus que le timbre lui-même.
• Les timbres sur leur enveloppe d'origine peuvent valoir davantage intacts, alors ne les découpez pas et ne les faites pas tremper avant vérification.

Qu'est-ce qui rend un vieux timbre précieux ?

La rareté, l'état et la demande. Les vieux timbres les plus précieux associent un faible nombre de survivants à un état excellent et à un fort intérêt des collectionneurs.

1. Rareté : un faible tirage, une courte période d'usage, ou une variété ou erreur peu fréquente.
2. État : bon centrage, dentelure intacte, couleur vive, gomme d'origine, sans aminci, déchirure ni pli. Voir les états de conservation.
3. Demande : pays et thèmes très collectionnés, comme les États-Unis, la Grande-Bretagne et la Chine.
4. Authenticité : les timbres de valeur sont souvent falsifiés ou réparés, d'où l'importance des certificats.

Comment vérifier si mes vieux timbres valent de l'argent ?

Triez-les, identifiez chacun et consultez sa fourchette de valeur, en commençant par les plus anciens, les plus inhabituels et ceux en meilleur état. Une application d'identification est le moyen le plus rapide de faire l'identification.

1. Gardez-les secs et à plat. Ne faites rien tremper, ne nettoyez rien et ne rognez rien pour l'instant.
2. Sortez les timbres d'aspect le plus ancien, tout ce qui est neuf avec gomme, tout ce qui semble mal imprimé et toutes les fortes valeurs faciales.
3. Identifiez chacun : pays, année et valeur faciale.
4. Consultez sa fourchette de valeur et sa rareté, puis notez son état.
5. Faites vérifier tout ce qui paraît précieux par un négociant réputé ou un service d'expertise.

Pour un album ou un carton entier, voir estimer une collection de timbres et que faire d'une collection de timbres héritée.

Les vieux timbres sur enveloppe valent-ils davantage ?

Parfois. Un timbre sur son enveloppe d'origine peut valoir plus que le timbre seul lorsque le pli porte une date ancienne, un tarif, un acheminement ou une oblitération inhabituels, ou un timbre rare correctement employé.

Les collectionneurs d'histoire postale regardent l'enveloppe entière : d'où et vers où elle a été envoyée, comment elle a voyagé, le tarif appliqué et les marques apposées en chemin. Un timbre courant sur une lettre ordinaire des années 1950 n'ajoute rien, mais une lettre du XIXe siècle avec des cachets de localité nets, une destination étrangère ou un tarif rare peut valoir bien plus intacte que le timbre une fois décollé.

• À conserver intacts : enveloppes d'avant 1900, tout envoi vers l'étranger, la poste aérienne des années 1920-30, et les plis avec marques de recommandation, de censure ou d'exprès.
• En général sans risque à décoller : timbres modernes courants sur du courrier ordinaire, une fois vérifié que l'enveloppe n'a rien d'inhabituel.
• Ne jamais découper les timbres au ras de l'enveloppe. Si vous les retirez, laissez une marge de papier généreuse autour de chacun.