Come capire se un francobollo è raro: 7 segnali che guardano i collezionisti

Che cosa rende raro un francobollo?

L'offerta scarsa. Un francobollo è raro quando ne furono stampati pochi, quando pochi furono venduti prima del ritiro o della sostituzione, o quando pochi sono sopravvissuti in condizioni collezionabili.

La rarità riguarda quanti esemplari esistono oggi, non quanto è vecchio il francobollo. Di alcuni francobolli dell'Ottocento ne sopravvivono milioni, mentre di certi errori moderni esiste un solo foglio. I collezionisti distinguono anche la rarità (quanti ne restano) dal valore (quanto si paga): un francobollo può essere scarso ma economico se lo collezionano in pochi.

Quali segnali indicano che un francobollo potrebbe essere raro?

Sette segnali: emissione antica, breve periodo d'uso, alto valore facciale, errore di stampa, varietà rara, annullo o uso insoliti e conservazione eccezionale.

1. Un'emissione antica. I francobolli di epoca classica (all'incirca 1840-1870) furono stampati in numeri minori e meno ne sopravvivono in buono stato.
2. Un breve periodo d'uso. I francobolli ritirati presto, soprastampati per un'esigenza momentanea o emessi da Stati di breve durata possono essere scarsi.
3. Un alto valore facciale. Gli alti valori servivano soprattutto per corrispondenza pesante e pacchi, e venivano raramente conservati, tanto meno usati.
4. Un errore di stampa. Centri capovolti, colori mancanti, fogli non dentellati e doppie stampe. Vedi gli errori che valgono.
5. Una varietà rara. Una dentellatura, filigrana o carta diverse dalla versione comune. Vedi come identificare un francobollo.
6. Un annullo o un uso insoliti. Date precoci, annulli di località rare, instradamenti o tariffe inconsueti, soprattutto sulla busta originale.
7. Una conservazione eccezionale. Un classico comune perfettamente centrato e senza difetti è raro di per sé.

Che cosa non rende raro un francobollo?

Né l'età da sola, né un soggetto celebre, né l'essere nuovo. Molti francobolli vecchi, ritratti reali e commemorativi popolari furono stampati a milioni.

• «Ha più di 100 anni.» Molti francobolli dal 1890 al 1920 sono comunissimi.
• «C'è la regina / Washington / Elvis.» I soggetti popolari erano di solito stampati nelle quantità maggiori. Vedi il francobollo di Elvis.
• «Non è mai stato usato.» I francobolli moderni nuovi valgono per lo più il valore facciale.
• «È un foglio intero.» I fogli di francobolli moderni comuni si vendono vicino al valore facciale.

Quali francobolli rari conviene cercare?

Le grandi rarità non compaiono quasi mai negli album di famiglia, ma questi ritrovamenti più realistici sì: classici antichi in bella conservazione, alti valori chiave, errori riconoscibili e varietà rare di disegni comuni.

Come confermo che un francobollo è raro?

Fallo corrispondere a una voce di catalogo specializzato, varietà esatta compresa, poi fai esaminare i candidati promettenti da un perito, che rilascia un certificato di autenticità.

I francobolli rari attirano falsi e riparazioni: bordi ridentellati, retri rigommati, assottigliamenti colmati, colori ridipinti e francobolli comuni alterati per imitare una varietà rara. Un certificato di un servizio riconosciuto come APEX, la Philatelic Foundation o BPA Expertising tutela sia chi compra sia chi vende.

Dove saltano fuori di solito i francobolli rari?

In vecchi album di famiglia, nella corrispondenza tenuta in soffitta, nelle collezioni ereditate e nei lotti misti dei commercianti. I ritrovamenti sono più probabili tra il materiale anteriore al 1900 e tra i pezzi che un collezionista aveva messo da parte, più che negli album moderni.

• Vecchia corrispondenza. I mazzi di lettere dell'Ottocento possono contenere francobolli, annulli e tariffe rari: tienili integri.
• L'inizio dei vecchi album. Gli album prestampati sono di solito ordinati per data, quindi i francobolli più antichi, e spesso più preziosi, vengono per primi.
• Classificatori e buste con la scritta «speciali». I collezionisti mettevano spesso da parte i pezzi migliori.
• Accumuli non ordinati. Le scatole di francobolli sfusi nascondono ogni tanto pezzi migliori che nessuno ha controllato.

Scansiona per primi i candidati provenienti da ciascuno di questi posti. È molto più rapido che passare in rassegna migliaia di francobolli comuni in ordine.